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Les Abénakis ou « Peuple du soleil levant » (de waban- : 'aube, aurore' et -aki : 'terre'), originaires de la Nouvelle-Angleterre, se sont établis au Québec dès le XVIIe siècle. Après avoir vécu dans la région de Sillery ainsi qu'aux abords des chutes de la rivière Chaudière, ils se fixèrent au début des années 1700 autour des rivières Bécancour et Saint-François, sur la rive sud du Saint-Laurent, près de Trois-Rivières.
Les communautés d'Odanak et de Wôlinak y virent le jour. Traditionnellement, les Abénakis vivaient de pêche, de chasse, de cueillette et d'agriculture. Ils ont poursuivi ces activités au Québec, d'abord au sud du Saint-Laurent et dans les Cantons-de-l'Est, ensuite à partir du XIXe siècle en Mauricie. Il y a plus de 2 100 Abénakis aujourd'hui au Québec, dont environ 400 vivent dans les deux communautés.
Ce recueil de cinquante-six récits hauts en couleur se veut une introduction à leur culture, à leur mode de vie traditionnel et à leur histoire.