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Aux yeux de John Saul, le Canada n'est pas né en 1867. Il a véritablement été fondé, bien des années plus tôt, par deux visionnaires : Louis-Hippolyte LaFontaine et Robert Baldwin. Alors qu'ils étaient de tempéraments opposés et que chacun affrontait sa part de tragédies personnelles, ils sont parvenus, de concert, à forger des principes et des politiques qui réussiraient à unifier le pays. Après l'Union de 1840, ces leaders du Bas et du Haut-Canada se sont associés pour fonder un mouvement réformiste et réclamer un gouvernement responsable, soumis au pouvoir des élus plutôt qu'à celui des gouverneurs impériaux.
Durant leur ministère, de 1848 à 1851, en dépit d'une opposition parfois violente, ils ont jeté les bases d'une nation plus juste. Ils ont reconstruit l'appareil judiciaire, établi un système public d'éducation, officialisé le bilinguisme et dessiné les plans d'un réseau routier national. Depuis des années, John Saul se passionne pour les destins croisés de ces deux hommes. Il nous en trace ici un double portrait inoubliable.