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Jens Madsen war von 1858 bis 1864 Lehrer in Ellund, Kirchspiel Handewitt bei Flensburg. Während dieser Zeit sammelte er im Kirchspiel, das damals erheblich größer war als heute, Volksüberlieferungen, also Sagen. Märchen, Lieder und Reime. Nach der Annexion Schleswig-Holsteins durch Preußen wurde er als Däne aus dem Schuldienst entlassen. Die Ergebnisse seiner Sammlertätigkeit veröffentlichte er 1870 in Kopenhagen in dänischer und zu einem großen Teil in südjütischer Sprache (Sønderjysk), der damaligen Volkssprache der Region.
Die Märchen und Sagen aus Madsens kleinem Buch werden hier erstmals in deutscher Sprache vorgelegt. Eine Übersetzung auch der Lieder und Reime wäre wenig sinnvoll gewesen, da bei diesen Sprache und Form eine Einheit bilden, die durch eine Übersetzung doch nur zerstört würde.