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Marian Anderson (1897-1993) fut l'une des plus grandes contraltos de son temps, une voix "comme on en entend qu'une par siècle". Mais dans une Amérique encore ségrégationniste, la couleur de sa peau l'obligera à surmonter bien des obstacles.
En 1939, pourtant devenue mondialement célèbre, les grandes salles de concert américaines lui sont encore fermées. Alors, c'est en plein air, devant le mémorial Lincoln, qu'elle réunit plus de 75?000 spectateurs et un million d'auditeurs.
Au même endroit, trois décennies plus tard, Martin Luther King prononcera son célèbre : I have a dream.
C'est le destin fascinant d'une orpheline de Philadelphie, devenue icône des droits civiques, qui chantera lors de l'investiture de Kennedy après avoir ouvert la voie à toute une génération de chanteuses noires.
Didier Combeau est historien, spécialiste de la civilisation américaine. Il est l'auteur de nombreux articles, notamment dans la revue Le Débat, et de plusieurs ouvrages consacrés aux États-Unis : Des Américains et des armes à feu (Belin), Polices américaines (Gallimard) et Être Américain aujourd'hui (Gallimard).
Il intervient régulièrement à la télévision, dans la presse et à la radio pour commenter l'actualité.
Il participe aussi aux numéros spéciaux d'Historia et d'Historia BD.