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Août 1685, la révocation de l'Édit de Nantes plonge Bergerac, la protestante, dans la tourmente. Les « missionnaires bottés » convertissent à tout va. Bousculé par l'histoire, Pierre Meyzonnat, jeune batelier huguenot, se trouve en partance pour le « Nouveau Monde » et pour un destin dont il ignore tout. Comment devient-il le « Capitaine Baptiste » redouté par les gens de Boston ? Les Gouverneurs de l'Acadie et du Québec l'apprécient ainsi que le Roi Louis XIV qui lui donnera le commandement d'un bateau.
Tantôt aimé, tantôt haï, il ne laissera personne indifférent. Pour son amour de la mer et de la liberté il sera capable de tout, du meilleur comme du pire ! « Pour couche, il ne dispose que d'un peu de chaume moisi et pour visiteurs, des rats auxquels il faut disputer les morceaux de pain qui composent l'ordinaire. Parfois il fixe la paille et alors, doucement, la puanteur cède le pas au parfum des foins de sa Dordogne natale.
Il ressent une envie folle de sortir de cette geôle. Comment sortir d'ici ?... Comment échapper à cette inaction, cette demi-vie qui le tue à petit feu ? Est-ce pour cela qu'il est venu au Nouveau Monde ? »