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LA Russie, avant Pierre I.er, jouissait d'une sorte de constitution. Le trône était héréditaire ; la puissance patriarchale, celle de la noblesse et des différens ordres de l'état tempéraient le despotisme du souverain. Ce prince, ennemi de toute contrainte, jaloux d'une autorité sans bornes, renversa tout ce qui présentait quelque obstacle à ses projets.
Sans respect pour la religion, plein de mépris pour ses ministres, il abolit la dignité patriarchale ; il s'établit par le fait chef de l'église grecque.
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.