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L'époque de Louis-Philippe, souvent appelée le règne du juste-milieu, passe, à tort, pour une période paisible et fut considérée fade par la jeunesse romantique avide d'exaltation. Elle vit pourtant l'éclosion d'ouvres d'auteurs considérés aujourd'hui comme classiques : Balzac, Dumas, Hugo, Stendhal ou encore George Sand et fut plus mouvementée qu'on ne le croit. Le roi, dont la légende raconte qu'il se promenait à pied dans les rues de Paris, fut la cible de nombreux attentas dont le plus célèbre reste celui de Fieschi.
On assiste aussi à la naissance d'un genre promis à un riche avenir : le roman policier, avec la création par Edgar Allan Poe du personnage de Dupin détective privé. Jean-Louis Vissière raconte ici les attentats contre le roi, des aventures de Dupin, à sa manière, et ajoute quelques épisodes aux Mémoires de Canler, le chef de la sûreté. Le versant obscur d'un règne « tranquille ».