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Podemos considerar que el arte tiene un carácter oracular y profético. Oracular porque su lenguaje no es claro; profético porque permite comprender la propia época. A fines del siglo XX se ha producido una transformación de los criterios artísticos, pero al mismo tiempo, las transformaciones abarcan nuestra relación con la naturaleza, con otros hombres y con la divinidad. En el siglo XVIII, el filósofo Kant (perteneciente a la corriente de la Ilustración) separó el arte de la filosofía y la religión, convirtiéndola en una esfera autónoma. Ciencia, moralidad y arte se constituyeron en dominios separados.
Hoy la perspectiva es diferente. El arte va perdiendo su independencia; además de los géneros artísticos se confunden entre sí. El arte se abre hacia esferas no artísticas, como el diseño comercial y la publicidad. En la actualidad, se utiliza el término "postmodernidad" para describir la situación actual del arte y la cultura. En oposición a la separación que la Modernidad había realizado en esferas autónomas, la postmodernidad va borrando las fronteras. La Modernidad apoyaba la separación de dominios en la idea de un fin que actuaba en la historia. Esta idea unificadora hacia el futuro era necesaria, una vez rotos los lazos de la tradición y la divinidad. Con la postmodernidad, la idea de futuro entra en crisis. La temporalidad acentúa el presente y el pasado queda desprovisto de referencias.
Las nociones de gusto y belleza también son cuestionadas. Para la época moderna, lo bello era lo que estaba fuera del tiempo y el gusto requería un consenso más o menos universal.