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« J'ai vécu sous l'époque la plus riche en événements, j'ai subi les malheurs de trois révolutions. J'ai vu notre gloire, nos désastres. J'ai connu particulièrement la plupart des premiers acteurs de notre grand drame politique ; et l'on pense bien qu'ainsi que tout le monde, je fais des mémoires ; car chacun écrit aujourd'hui sa vie, comme on écrivait autrefois sa dépense ; mais les détails d'une existence de reflet, destinée à l'obscurité, où de grands noms historiques se mêlent par hasard à des événements bourgeois, et qui dans le fond n'est guère comparable qu'à celle d'un confident de tragédie, pourrait bien être sans intérêt pour les lecteurs.
Aussi laisserai-je à mes héritiers le soin de publier ou de jeter au feu mon bavardage biographique. Je me bornerai à en extraire quelques faits, quelques aventures qui m'ont été racontées par les héros mêmes. Soit jugement, soit habitude de vivre de la vie de ce que j'aime, je ne me suis jamais fort intéressée à moi ; aussi mes souvenirs purement personnels risquent-ils de paraître fort pâles ; cette abnégation m'a valu de sincères amitiés et de longues confidences.
On aime tant ceux qui écoutent ! »
Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.