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Il y a vingt-cinq ans, dans un livre acheté en Patagonie, je découvrais l'existence d'un pittoresque aventurier français de la fin du XIXe siècle. Trafiquant d'armes, magnétiseur, chercheur de trésors, explorateur, hâbleur, il avait mené en Terre de Feu une expédition qualifiée de " funambulesque ". Bien des années plus tard, j'apprenais qu'il était aussi un ami de Manet, et que le peintre d' Olympia avait fait de lui un curieux portrait en chasseur de lions.
Voici, romanesque et romancée, leur histoire croisée.
On y passe des Grands Boulevards aux rives du détroit de Magellan, on y traverse des révolutions au Pérou, la Commune de Paris et la Semaine sanglante, on y croise Mallarmé, Berthe Morisot, une comtesse pétroleuse, un mutin sanguinaire, une femme sauvage, de supposés cannibales... Au fond du paysage, il y a aussi l'auteur, à la recherche du temps qui a passé : seule chasse où l'on est assuré d'être, au bout, tué par le fauve, seule exploration qui finit toujours sous la dent des anthropophages.
O.
R.
UN CHASSEUR DE LIONS
Suivez les traces de Pétruchet, trafiquant d'armes et modèle de Manet, géant balourd et vantard. Laissez-vous entraîner dans un monde fin de siècle, marqué par la déroute, la Commune et la Semaine Sanglante. Laissez-vous séduire par Manet, le peintre révolutionnaire, corseté dans sa vie intime par des références bourgeoises. Mais surtout laissez-vous bercer par le phrasé de Rolin !