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Fils d'un cordonnier immigré d'Allemagne, dix-huit ans pasteur protestant, vingt ans journaliste et imprimeur, huit ans député républicain et enfin inspecteur général de l'enseignement primaire et directeur de l'Ecole Normale supérieure d'institutrices de Fontenay-aux-Roses, l'auteur de ces lettres consacra sa vie à trois combats: celui du libéralisme religieux dans le protestantisme, celui de la démocratie et de la République dans son canton de la Gironde, celui enfin, avec ses amis Ferdinand Buisson et Félix Pécaut, de l'enseignement primaire.
Chaque mois, pendant cette deuxième moitié du dix-neuvième siècle, il écrivait à un ami d'enfance, pasteur lui aussi. Il lui raconte ses joies et ses peines de famille (il eut sept enfants), ses idées et ses réflexions religieuses et politiques, et tout ce combat quotidien pour son idéal libéral et républicain. Ce demi-siècle de correspondance, ici présenté avec une annotation complète, est un riche et vivant témoignage sur une époque qui fut politiquement créatrice et sur un homme qui fut homme de bien, et nous avons plus à y apprendre qu'on ne l'imagine peut-être.