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1940, c'est la défaite des élites. Durant les quatre années suivantes le destin a placé chacun des Français, élites au premier rang, dans des situations qu'aucun probablement n'était préparé à affronter. Ce livre retrace, au travers de péripéties nombreuses, très diverses et parfois dramatiques, comment un jeune officier a traversé cette période tragique de notre histoire. Mis par suite de son activité de rebelle au contact de quelques grands de la Résistance, il a hérité de confidences au caractère inédit, telles que le projet d'enlèvement du Maréchal Pétain ou la faiblesse dérisoire des FFI de Paris à la veille de la libération de la capitale.
Créateur notamment de corps francs au sein des lycées et collèges parisiens, il en a passé le commandement à la veille du débarquement à Albin Chalandon (actuel garde des Sceaux). Enfin, son trajet en camp de concentration lui a permis de pénétrer l'organisation du pouvoir interne dont les communistes étaient le plus souvent détenteurs. Au moyen d'anecdotes vivantes et originales, on voit apparaître une succession de personnages, tels que le châtelain trahi, le cuisinier, l'évêque, le sous-officier amoureux, le proxénète ou le commandant de la Wehrmacht condamné par Hitler à devenir gardien de « déchets d'homme ».
Tous sont confrontés avec la mort, échantillon aussi marquant des personnages de cette époque que ceux de la « Danse macabre » diffusée en Europe au XVe siècle. Véritable roman d'aventures, le récit met en évidence tout à la fois l'importance dans notre vie des tournants inattendus du destin et celle, non moins décisive, des traits fondamentaux de la valeur de l'homme : la foi, le courage, la loyauté et l'amour de sa Patrie.