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Bruxelles n'a pas toujours e?te? la capitale moderne d'aujourd'hui. Avant, elle était habitée par des « voyous de velours », ces gars des quartiers populaires ou` les vauriens grouillaient. Laurent Paridael, issu de la bourgeoisie, au lieu d'être de?gou^te? par ces gamins des rues sales et bagarreurs, recherche assidûment leur compagnie. Il aime leurs corps, leurs muscles, leurs façons. Loin de partager le regard méprisant de son milieu, il veut vivre avec les voyous, non pas pour les sortir de leur condition d'origine, mais plutôt pour se retrouver au plus près d'une ve?rite? sublime.
Ce roman est l'un des premiers a` aborder ouvertement le thème de l'homosexualite?, a` une époque ou` Oscar Wilde est emprisonne? pour ce motif.
Écrivain belge (1854-1927), Georges Eekhoud est principalement connu pour ses romans naturalistes. Il fut également journaliste, critique d'art, professeur de littérature. Il fonde Le Coq Rouge, qui défend un art moins élitiste. En 1921, il est l'un des premiers à siéger à l'Académie royale de langue et littérature françaises de Belgique.
Escal-Vigor et Voyous de velours sont deux romans où Eekhoud traite avec courage de l'homosexualité et du droit à la différence dans des sociétés conformistes.