Kazan, Russie. Un modeste employé de l'Institut scientifique s'apprête à accomplir le pèlerinage de La Mecque. La veille de son départ, le site explose sous ses yeux dans une fumée de fin du monde. À son insu, il introduit dans la ville sainte un terrible fléau disparu depuis le Moyen Age. Yersinia pestis. La peste noire. Tandis que les morts se chiffrent par milliers, la rumeur enfle : les juifs ont empoisonné l'eau des puits de Zamzam.
Et cette rumeur franchit les frontières, jusqu'à Jérusalem déjà chauffée à blanc par l'accélération de la politique de colonisation israélienne. Les Palestiniens, puis les Arabes d'Israël lancent des actions de représailles contre les juifs. La région s'embrase. Jérusalem tombe. Cette catastrophe bouleverse l'échiquier politique international emportant dans son sillage des destins individuels ; de Susan Rice, secrétaire d'Etat américaine, confrontée au plus périlleux défi de sa carrière, à Eli Bishara, commissaire arabe israélien en lutte contre le chaos.
Jusqu'à la belle Ana Güler, juive turque déchirée entre Jérusalem et Istanbul. De La Mecque à Tel-Aviv, de Washington à Istanbul et Daubai, le monde vacille. A New York, l'estonien Rein Laristel, nouveau Secrétaire général de l'ONU, n'aura peut-être pas d'autre choix que celui d'enclencher la fin d'une aventure que l'humanité ne parvient plus à suivre.