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Paris, Albin Michel, 1925. Illustrations d'André Suréda gravées sur bois par G. Lemoine. Première publication du recueil en 1884, mais l'édition proposée reproduit l'édition augmentée de 1888 (ajout des trois derniers textes). Il s'agit de récits de voyage en Algérie (pour les neuf premiers récits). Guy de Maupassant débute son récit avec une longue description de la vie. Il y explique à quel point la vie est redondante et lassante, en décrivant ce qu'il observe au quotidien.
Il exprime une routine dont il voudrait se détacher et décide alors de voyager en Afrique, destination dont il a toujours rêvé. Ainsi, en 1881, Maupassant séjourne deux mois en Algérie. Le 9 juillet 1881, il arriva à Alger, pour un séjour de sept à huit semaines en Algérie. De ce voyage il donne ses impressions dans "Au soleil", un récit paru en 1884. Il y relate, dans son style limpide et précis, la diversité du pays et de ses habitants, les coutumes, la religion.
Au cours de son périple, il écrit des articles qu'il envoie au journal Le Gaulois, et dans lesquels il décrit l'Algérie, en laissant percer ses convictions, celles d'une hostilité à la colonisation. Si ses jugements sur les comportements arabes (religion, coutumes) peuvent, de nos jours, paraître choquants, il a su, ce qui était rare à son époque, dénoncer avec vigueur les méfaits de la colonisation...