Héritiers de privilèges d'un autre âge, ils cumulent salaires, primes et indemnités, roulent en voiture de fonction, et occupent, aux frais de la princesse, des adresses de rêve. Qui sont ces nantis qui vivent aux crochets d'un État, certes républicain, mais encore d'essence monarchique ? Au nom de quoi bénéficient-ils de cet art de vivre si délicieusement français ? Impossible de comprendre la France d'aujourd'hui et les enjeux des réformes qui s'imposent sans lever le voile sur les avantages attachés au statut des grands corps de l'État et des 15000 hauts fonctionnaires, sans se référer au contexte historique dans lequel s'inscrivent ces faveurs, cet incroyable gâchis qui n'est ni de droite ni de gauche et dont la France devra tôt ou tard s'émanciper. Souvent émaillée du témoignage inédit des intéressés eux-mêmes, cette enquête au cœur des privilèges révèle, chiffres à l'appui, la vie somptuaire des princes de la République et le système des castes qui perpétue ce royaume hors du monde et du temps.