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L'origine des comtes de Flandre remonterait, s'il faut en croire la chronique, à l'an 640 : comme toute grande puissance, son ber- ceau est entouré de ces traditions mystérieuses familières à tous les peuples et qui se sont perpétuées depuis Sémiramis, la fille des co- lombes, jusqu'à Rémus et Romulus, les nourrissons de la louve. Voi- ci, au reste, cette tradition dans toute sa simplicité : Vers la fin de l'an 628, Boniface V étant pape à Rome et Clo- taire régnant sur l'empire des Francs, Salwart, prince de Dijon, reve- nant, avec sa femme Ermengarde, de faire baptiser dans une église très vénérée, Lyderic, leur fils premier-né, traversait la forêt de Sans- Merci, que l'on appelait ainsi à cause des brigandages qu'y exerçait Phinard, prince de Buck.
Malgré la mauvaise réputation du lieu, Salwart, comptant sur son courage, n'avait autour de lui, pour toute suite, que quatre serviteurs, lorsque, arrivés vers la fin du jour à un endroit très épais et très sombre de la forêt, il fut attaqué par une troupe d'une vingtaine d'hommes, commandée par un chef qu'à sa taille gigantesque il lui fut facile de reconnaître pour le prince de Buck.