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Le livre "Bailly" de François Arago est une biographie de Jean-Sylvain Bailly, éminent astronome et homme politique français du XVIIIe siècle. Arago, lui-même un scientifique et homme d'Etat respecté, offre un portrait détaillé de Bailly, explorant ses contributions scientifiques ainsi que son rôle crucial durant les premières années de la Révolution française. Jean-Sylvain Bailly est principalement connu pour ses travaux en astronomie, notamment ses études sur les satellites de Jupiter et les comètes.
Son érudition lui vaut une place à l'Académie des sciences et la reconnaissance de ses pairs. Toutefois, Bailly ne se contente pas de ses succès scientifiques. En 1789, il devient une figure politique influente en tant que président du Tiers-Etat lors des Etats généraux, puis en tant que maire de Paris. Arago décrit avec minutie le parcours de Bailly, de ses découvertes astronomiques à ses défis politiques, incluant son implication dans les événements tumultueux de la Révolution française.
Bailly joue un rôle clé dans la formation de la nouvelle République, mais son soutien à la monarchie constitutionnelle le met en conflit avec les factions plus radicales. Il finit par être arrêté et guillotiné en 1793. Ce livre rend hommage à Bailly, non seulement en tant que scientifique brillant, mais aussi comme un homme engagé pour le progrès et la justice, malgré les risques personnels. Arago, avec sa connaissance approfondie et son admiration pour Bailly, offre une biographie riche et éclairante, permettant aux lecteurs de mieux comprendre la vie et l'héritage de cet intellectuel polyvalent.