Personnalité en vue du monde scientifique, Emmanuel Visage s'est retiré du monde dans la montagne des Graux, sur les pentes du lac d'Altos au coeur du Mercantour. Il y vit en ermite avec quatre chèvres, un bouc, quelques chevreaux et sa fille sourde-muette de dix-sept ans, Blanche, à laquelle les bergers prêtent des dons de guérisseuse et d'autres pouvoirs mystérieux. Déconcerté, Louis-Janvier s'interroge : comment un neurobiologiste de haut niveau peut-il tolérer dans son entourage des pratiques qui s'apparentent à la sorcellerie ? Qui est Blanche du Lac ? Une enfant psychotique ou un être véritablement charismatique ? Délaissant sa thèse de doctorat portant sur la psychiatrie, Louis-Janvier décide de partir avec lou pastre, Garletta, et son troupeau de brebis là-haut dans les alpages pour une rencontre qui le mènera au fond de l'inconnu et bouleversera sa vie.