Le " Domaine Fraternité " dans une plantation de cacao au sud de Bahia. Des ouvriers agricoles s'entassent dans des cases malpropres. Dans ce monde rythmé par les cacaoyers, seuls le tafia et les femmes distraient les coeurs modestes. C'est là que débarque Sergipano, un jeune homme déclassé suite à la mort de son père. " Loué " une misère par le Colonel Mané-la-Peste, être bedonnant exploitant le malheur pour mieux renflouer ses poches, il mène une vie besogneuse. Dans ce monde coloré où le langage est cru, direct, sans fioritures, il va faire l'expérience de la fraternité qui lie des âmes sans espoir, mais courageuses et authentiques. Jorge Amado signe avec Cacao un roman engagé dans lequel se confrontent deux mondes que tout sépare. Evoquant la naissance de la conscience de classe, il décortique, au travers d'un style métissé et maîtrisé, les difformités de la condition humaine.