Capitale de la douleur - Poésies et poèmes de Paul Eluard

Capitale de la douleur est un recueil de poèmes du poète surréaliste français Paul Eluard, paru pour la première fois en septembre 19261. Titre et composition Son titre était à l'origine L'Art d'être malheureux3. C'est lors de la correction des épreuves qu'Eluard trouve le titre de Capitale de la douleur, où se superposent de riches ambiguïtés : on pense au sens géographique, mais aussi à la peine capitale, et à un témoignage capital sur la douleur ainsi qu'à la capitale où convergent les malheureux.
Eluard dit sa douleur en lettres capitales. Il entend, grâce à l'utilisation du "Je universel" faire en sorte que chacun puisse se reconnaître en lisant ces poèmes. [réf. nécessaire] Jean-Charles Gâteau parle d' "autobiographie poétique" concernant la rédaction de ce recueil. [réf. nécessaire] Paul Eluard vit alors avec Gala et Max Ernst. Gala pose pour Max Ernst, sous les yeux d'un Eluard malheureux (dans le poème liminaire "Max Ernst" , le dernier vers est : "La première montre ses seins".) qui a des yeux trop pleins d'amour "pour dépeupler un monde dont [il est] absent" (dernier vers du poème Giorgio De Chirico).
Le recueil comprend quatre sections : Répétitions (trente-cinq poèmes, la plupart accompagnés de reproductions de tableaux de Max Ernst, comme L'Eléphant de Célèbes à côté du poème Max Ernst), Mourir de ne pas mourir (titre emprunté au poème Vivo sin vivir en mí de Thérèse d'Avila : le poète souffre tellement qu'il se meurt de ne pas mourir de la douleur ressentie), Les Petits justes (onze poèmes dans lesquels Eluard expérimente diverses formes poétiques) et Nouveaux poèmes.
Avant d'écrire cette dernière section, Eluard fait une fugue de plusieurs mois. Il parcourt le monde, ne souhaitant plus rester avec le couple Gala - Max Ernst. Le groupe surréaliste le prend alors pour le nouveau Arthur Rimbaud. Gala le convainc de revenir et laisse Max Ernst. Pour Eluard, elle est "celle de toujours, toute" , sa muse. Eluard évoque autant Gala qu'une idée de la pureté de la poésie : "Tu es pure, tu es aussi pure que moi-même" .
André Breton écrit dans son Manifeste du surréalisme : "le haut et le bas ne sont plus perçus contradictoirement" , c'est ce que l'on peut constater en analysant de près le célèbre poème "La Courbe de tes yeux" . A en croire les indications données par Eluard à Jacques Doucet4, les poèmes de Capitale de la Douleur ont tous été écrits entre 1914 et 1926 ; chaque section mêle poèmes anciens et poèmes récents sans souci d'unité formelle.