Les classiques de la littérature

Malgré sa facture très classique, cette pièce de théâtre en 3 actes et en prose est bien caractéristique du drame romantique par son sujet : elle oppose le matérialisme froid et triomphant de l'industriel John Bell à la sensibilité de son épouse Kitty. Quant au héros, Thomas Chatterton, il incarne le mal de vivre et le désarroi de la jeunesse romantique : Ce poète incapable de vivre de sa plume refuse, par orgueil et fidélité à son idéal, de prendre un emploi qu'il juge humiliant ; il est, par ailleurs, désespéré par son amour impossible pour Kitty Bell.