Le destin a voulu qu'ils se rencontrent à Paris. Lui, c'est Peter Haskell, directeur des célèbres laboratoires Wilson-Donovan, dépêché en Europe pour y rassembler les rapports des chercheurs européens sur un médicament miracle contre le cancer. Elle, c'est Olivia, l'épouse d'Andy Thatcher, le puissant et ambitieux sénateur de Virginie, qui brigue la présidence des Etats-Unis. Le hasard conduit leurs pas à Paris, la ville de toutes les passions.
Après cette brève rencontre, ils ne seront plus jamais les mêmes. Olivia, qui ne s'est jamais remise de la perte d'un enfant, n'est plus considérée par ses proches que comme la future première dame des Etats-Unis. Ses états d'âme, pourvu qu'ils soient bien dissimulés, importent peu à son époux obnubilé par sa seule carrière. Peter, lui, suffoque sous le joug d'un beau-père tyrannique, qui n'est autre que son employeur, Frank Donovan.
Ses enfants volent de leurs propres ailes ; quant à Kate, sa femme, elle est toute dévouée à son père. Peter leur doit tout, du moins le croit-il. Prisonnier d'une union sans autre avenir que le compromis, il brûle de se dégager de ce double carcan, familial et professionnel. La fatalité a donc réuni ces deux êtres à Paris... Paris, où tout va basculer. Amants d'un instant, amants éternels, parviendront-ils à se retrouver, enfin libérés des entraves qui, jusqu'ici, les contraignaient à vivre par procuration ?