Max grandit seul avec son père, Rasheed Boulos, sur Marion Street, un quartier à la mixité plutôt joyeuse, entre les affables Yang, une séduisante médecin camerounaise et Coach Tim, l'ami pilier. Amateur de baseball et de burgers, Rasheed refuse de se laisser définir par quelque endroit lointain, parce que "quand on est en Amérique, on est américain". Il a effacé son passé de manière si radicale que Max ne pense jamais à l'interroger.
De sa mère, il ne sait rien, sinon qu'elle a été assassinée par des cambrioleurs à Beyrouth, avant leur fuite vers les Etats-Unis. A 17 ans, Max apprend que son père lui a menti, son arbre généalogique n'a pas été complètement déraciné. Cette révélation bouleverse l'univers du garçon qui n'a d'autre choix que de partir pour Beyrouth, la ville des origines, en quête de sa vérité.