En septembre 1944, l'économie française semble bien proche du naufrage. Comment, dans ces conditions, reconstruire, développer, moderniser ? La tâche paraît impossible et pourtant, en 1958, quinze ans plus tard, l'ampleur du changement accompli tient du miracle. La grande expansion se confirme tout au long des années 1960 ; elle s'accompagne de mutations décisives : ouverture sur l'extérieur, croissance du secteur tertiaire, importance du rôle de l'Etat...
C'est la crise de 1974 qui vient révéler les limites de la croissance : une nouvelle période s'ouvre alors, où à travers les incertitudes conjoncturelles, se redéfinissent peu à peu les politiques économiques. L'étude de l'économie dans la durée s'accompagne, pour être complète, de celle des différents secteurs : l'agriculture, l'industrie, le tertiaire n'ont pas évolué au même rythme. L'auteur, enfin, analyse les dérèglements qui ont accompagné l'évolution : tensions inflationnistes, montée du chômage, creusement du déficit extérieur. L'ouvrage, remis à jour et augmenté pour cette 7e édition, clair, accessible, enrichi de chronologies, d'outils statistiques, de réflexions sur les points difficiles constituera un instrument utile pour les étudiants d'Histoire et d'Economie, les élèves des classes préparatoires aux grandes écoles, ainsi que les candidats aux concours administratifs.