William Olivier Desmond plonge le lecteur dans des univers mystérieux, lointains ou très proches de notre monde, au moment où ses personnages, tel Icare, sont sur le point de tenter le grand saut. Ces nouvelles sont ainsi traversées par le thème de la chute et du langage : un avion piloté par des Pygmées plonge dans un volcan, un aventurier saute dans le vide d'une cascade à l'aide d'ailes de fortune, un acrobate accepte un pari imbécile et tombe d'un mur...
Des peuples se rencontrent et cherchent à se comprendre. L'auteur nous raconte le monde dans tout ce qu'il peut avoir de baroque, de dérisoire, de grotesque, de comique et de tragique dans ces nouvelles qui s'apparentent souvent à des contes burlesques, merveilleux ou fantastiques.