Un étrange manuscrit est découvert à la Bibliothèque Vaticane grâce au professeur Adrien Salvat. Est-ce une oeuvre du XIe siècle racontant les aventures du fougueux Basophon dans la chrétienté primitive, un faux du XVIe siècle vénitien fabriqué par l'islam, ou un texte crypté par le K. G. B. pour déstabiliser la papauté? Sur ce thème à résonance policière, Frédérick Tristan décrit parallèlement les tribulations savoureuses d'un jeune chrétien des années 100 de notre ère à travers les croyances et les affabulations de la Méditerranée de l'époque, et celles d'un homme d'aujourd'hui mêlé à l'un des immuables et mystérieux canevas qui, à toutes les époques, font l'histoire des puissances et des puissants de ce monde.
Frédérick Tristan est professeur d'iconologie paléochrétienne. Spécialiste de la Chine où il a longtemps séjourné et d'où il a tiré trois romans, dont Le Singe Egal du Ciel, et un essai, Les Sociétés secrètes chinoises. Il a reçu le prix Goncourt en 1983 pour son roman Les Egarés.