Paris, 1636. Louis XIII, monarque misanthrope et complexé, trompe son ennui par une amitié amoureuse avec la belle Marie de Hautefort. Pour distraire son roi, la belle galante lui raconte la ténébreuse histoire de sa tante, survenue trente ans auparavant... Périgord, 1605. Henri Bouysse, juge au tribunal de Sarlat, enquête sur l'assassinat de Marguerite de Calvimont, étranglée dans son château de L'Herm.
La culpabilité de son mari, François de Calvimont, ne fait plus de doutes lorsqu'il épouse sa sulfureuse maîtresse. Homme scrupuleux et épris de justice, le juge affronte les trois grandes familles qui s'entretuent pour la possession du fief de L'Herm... Les deux histoires se rejoignent lorsque Marie replonge dans le passé criminel de sa tante. Ce qui était devenu légende pour distraire le souverain va rattraper celle qui avait su si bien se bâtir sa place dans cette cour impitoyable...
Une superbe épopée du temps où gasconnades et duels rivalisent avec la préciosité naissante.