A Grantley, même les anges sont déchus. Quatre ans après l'arrestation de l'Etrangleur, la ville est traumatisée par une série de drames : de jeunes enfants disparaissent ; deux d'entre eux sont retrouvés morts. Les mères, des travailleuses de la nuit, jurent n'y être pour rien. Pourtant, des témoins affirment les avoir vues sur les lieux du crime. L'inspecteur Kate Burrows fait face à l'absurde. Ces familles sont suivies par les services sociaux et les mères ont été des " enfants à problèmes ".
Cela suffit-il à expliquer la maltraitance dont souffrent leurs petits ? Quand l'amour de sa vie, Patrick Kelly, est abattu en pleine rue, Kate doit se battre sur tous les fronts...