Les 11 et 18 septembre 1997 sont des dates importantes pour la constitution du Royaume-Uni. A l'occasion de ces deux référendums, Ecossais puis Gallois ont approuvé la création du Parlement écossais et de l'Assemblée nationale galloise, inaugurant ainsi une nouvelle phase historique dans la gouvernante du système politique britannique. La dévolution des pouvoirs vers l'Ecosse et le pays de Galles faisait partie d'un vaste programme de réforme constitutionnelle promis par le parti travailliste de Tony Blair, élu en mai 1997.
Cet ouvrage examine en détail les origines de la dévolution et les différents débats et arguments autour de ce thème. La période couverte va du milieu des années 1960, marqué par un renouveau nationaliste en Ecosse comme au pays de Galles jusqu'à 1999, date qui correspond à l'installation des assemblées décentralisées. Tout en respectant le cadre général de la politique britannique, l'Ecosse et le pays de Galles sont examinés ici séparément, afin de bien dégager les spécificités identitaires de chacune des deux nations, qui sont souvent mal connues ou négligées.