Le corps d'une jolie fille est découvert près de la route, coupé en deux et vidé de son sang. Un meurtre sadique dont l'autopsie révèle les détails atroces. AnnaTravis et ses collègues de la brigade criminelle dépriment à fond: pas un indice, pas une trace, rien. Et l'inspecteur principal Langton, avec qui Anna a eu une brève aventure lors d'une affaire précédente, semble captivé par une arrogante profileuse venue d'Amérique. Ça n'allège pas l'atmosphère. Il faudra attendre plusieurs jours, et un coup de téléphone anonyme, pour avoir une idée de l'identité du meurtrier. Mais comment agir quand on n'a aucune preuve? Pire, le suspect s'identifie au tueur du fameux Dahlia noir, qui a sévi vingt ans plus tôt à Los Angeles. De là à penser qu'il ne commettra aucune erreur, et ne sera jamais pris...