La religion de demain sera-t-elle l'agnosticisme ? Jamais, en Occident, la foi traditionnelle n'a été tant remise en cause. La tendance au syncrétisme fait fortune, les sectes ont chaque jour de nouveaux adeptes et, partout, le repli sur les intégruismes agressifs semble s'accentuer. Ce sont là les aspects les plus visibles du fait religieux aujourd'hui. Il en est beaucoup d'autres de par le monde, plus difficiles à saisir, car ce que représente la religion pour des millions de croyants nous échappe souvent. Cet ouvrage a une ambition : faire découvrir la diversité du patrimoine spirituel de l'humanité et monter l'esprit de chaque confession -christianisme, judaisme, islam, mais aussi hindouisme, bouddhisme, taoïsme, confusianisme, shintô, religions d'Afrique.
Chacun a ses dogmes, ses écritures saintes ou ses mythes fondateurs. Même l'idée de salut individuel est loin d'être universelle : ici on croit en un au-delà ; ailleurs on parle de renaissance ou de réincarnation. Ici il existe un clergé, des sacrements, ailleurs ils sont absents. Au-delà de la diversité des croyances qui y sont décrites, cette encyclopédie des grandes religions -à laquelle ont participé des représentants de chaque confession, des historiens et des sociologues- nous invite à réfléchir sur l'homme religieux de tous les temps.
L'homme a besoin de rites et de sacré pour retrouver à la fois l'ordre universel et des raisons de vivre. Toutes les religions, dans le langage qui leur est propre, exaltent la sagesse et la compassion, la sincérité et l'humanité. Verra-t-on un jout une religion de l'humanité comme l'espéraient les romantiques ? Personne ne peut le savoir, mais il nous appartient de comprendre l'autre.