Un jour, on a dix ans, on quitte précipitamment la ville, on se sépare d'une mère qui veut refaire sa vie, on découvre une grand-mère de nulle part. Il y a un secret dans cette famille où plus rien ne tourne rond. Il y a une dette à payer, des créanciers à éloigner, tout un village à rembarrer, une mère à reconquérir, et, si possible, un père à sortir de l'enfer. Hémeline, petite fille d'aujourd'hui, rêveuse et entreprenante, nous raconte ce printemps décisif où la famille Contadour dut se réfugier dans cette ferme isolée, en lisière d'une forêt inquiétante. Comment elle se laissa prendre aux sortilèges des grands bois, dut vaincre la peur et, surtout, Gagner l'amitié de l'étrange Griffadou, oiseau de nuit dont la légende fait l'incarnation d'un prince assassiné, gardien du trésor... Ce trésor que la jeune Hémeline finira par trouver est non seulement celui de la vérité sur la mort du grand-père, mais surtout celui du bonheur de grandir en dialoguant avec la nature et les hommes, aussi sauvages soient-ils.