Alors que le monde entier fête l'arrivée du XXe siècle, promesse de progrès et de prospérité mondiale, la Chine ne voit à sa porte que révoltes et compromis avec les Européens. Mais, tandis que le pouvoir tente de dissimuler une autorité jour après jour plus chancelante, l'association secrète des Poings de Justice a décidé de déclarer la guerre aux Blancs qui, à leurs yeux, dépècent l'Empire comme des vautours. Devenues dame d'honneur, Sourcil de paon suit avec inquiétude les évènements qui se déroulent au-delà de l'enceinte de la Cité interdite. Car il lui apparaît clairement, ainsi qu'à Petit Brillant, que le chaos extérieur va très bientôt gagner les couloirs du Palais impérial..