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"Non loin de Rossomme, deux soldats français fixaient d'un oeil hagard ce hideux spectacle de la folie humaine. L'un avait pour nom Simon Lemonnier. Il avait vingt-cinq ans, était lieutenant au troisième dragon et portait le bras gauche en écharpe. [... ] L'autre homme se nommait Bertrand Thiérache. Il portait l'uniforme des grenadiers à pied de la Garde. Sa tenue boueuse était déchirée en maints endroits.
Approximativement du même âge que son compagnon, il paraissait de dix ans son aîné tant il semblait harassé. [... ] Il déglutit péniblement à plusieurs reprises avant de pouvoir articuler quelques mots. Une boucherie... un véritable casse-pipe... comment en sommes-nous arrivés là ? Simon ne daigna pas lui répondre. La douleur lancinante qui irradiait de son bras lui martelait la tête et occupait seule ses pensées".