Ce livre est composé de neuf textes, certains inédits, les autres mal connus, qui correspondent à autant d'interventions publiques ou privées prononcées par François Mitterrand de 1993 à 1995. Le Président lutte contre la maladie, il sait que la mort est proche, il a décidé d'aller jusqu'au bout de son mandat. C'est alors qu'il entreprend une " tournée des adieux " pour remercier et encourager à l'action tous ceux qui l'ont soutenu depuis le premier septennat : ses amis socialistes, ceux qui ont assumé des responsabilités publiques depuis 1981, le peuple de gauche, certains chefs d'Etat étrangers, etc.
Nulle nostalgie dans tout cela, mais beaucoup d'émotion. Jamais d'apitoiement, mais la conviction que l'histoire reconnaîtra l'oeuvre accomplie. Ce n'est pas un vieil homme affaibli qui prend congé, mais l'incarnation d'un certain génie français qui désigne d'un geste assuré et affectueux le chemin qu'il faudra arpenter pour relever les défis de demain : la construction européenne, la défense des conquêtes sociales, la solidarité entre générations notamment.
Préface de Roland Dumas.