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" Herblay n'était connu jusqu'ici que des touristes et des archéologues pour sa vieille église des XIIe et XVIe siècles et le voisinage de la forêt de Saint-Germain. Il le sera dorénavant de tous les lettrés, grâce à la correspondance de Mme Hortense Allart de Méritens, que nous publions aujourd'hui. Elle est, en effet, presque entièrement datée de cette bourgade de Seine-et-Oise . Comment une Parisienne comme Hortense était-elle allée s'enfouir, à trente-cinq ans, dans ce petit trou que desservaient tant bien que mal deux voitures publiques ? Je crois que c'étaient ses souvenirs d'enfance, plus encore que l'amour de la nature, qui l'avaient attirée de ce côté.
Son père avait possédé, sous le Consulat, une maison de campagne tout près de Montmorency, et elle-même, du temps qu'elle était lectrice ou institutrice chez la générale Bertrand, avait passé une partie de sa jeunesse autour de Montlignon".