Le 19 janvier 1794, le savetier Antoine Simon, devenu précepteur du " fils Capet " emprisonné au Temple, abandonne ses fonctions. Depuis la mort de Louis XVI, Louis-Charles, " sacré " par sa mère, Marie-Antoinette, est roi de France - au moins pour les insurgés vendéens, les immigrés, les Etats européens et les Etats-Unis. Après le départ de Simon, Louis XVII est enfermé dans une geôle plus noire encore, où nul ne peut pénétrer.
De ce jour, il ne donne plus signe de vie. Est-il mort, dévoré par la dysenterie ? A-t-il été enlevé - et remplacé, dans sa cellule grouillante de vermine, par un innocent ? Tel reste l'espoir des royalistes. Même l'annonce officielle de sa mort, le 8 juin 1795, n'ébranlera pas leur conviction... Tout régime totalitaire garde ses secrets afin de manœuvrer à sa guise : " Avoir deux plans ", disait Robespierre...
La République a-t-elle sciemment dissimulé la mort de Louis XVII pendant plus de seize mois ? Quels furent les enjeux d'une telle mystification ? La clé des mystères du Temple n'est-elle pas à chercher dans la politique et la diplomatie secrètes de la Révolution française ? A partir de témoignages et de chroniques de l'époque, Pierre Sipriot reconstitue, de sa naissance, en 1785, dans les fastes de Versailles jusqu'à sa disparition soudaine, l'une des destinées royales les plus troublantes de notre histoire.