Mère a la dureté cinglante d'une folcoche lyonnaise. Elle régente ses deux filles jusqu'à les étouffer. L'aînée, Mélanie, s'enfuit le jour de ses vingt et un ans, quitte Lyon et s'installe à Paris pour travailler, non sans difficultés. La seconde, Gisèle, plus vulnérable, hésite entre les hommes. L'une se construit par la volonté, l'autre se laisse attendrir par la vie, épousée et enceinte, malgré les foudres de Mère. Que ne ferait-on pour échapper au joug d'un tyran ? Pourquoi leur mère est-elle aussi impitoyable et reste-t-elle vainement accrochée aux apparences et au souci du qu'en-dira-t-on ? Et surtout, quel passé cache-t-elle à ses enfants ? Ce roman à double voix est aussi le portrait d'une ville de province, Lyon aux murs épais, aux silences pleins de secrets. Solange Fasquelle analyse finement les sentiments de ses héroïnes face à leur destin, le chemin des femmes dans la société française, le choix difficile de la liberté, l'affranchissement d'un milieu. Avec Mère, l'auteur montre sous le visage hiératique d'une femme d'un autre temps un personnage qui a renoncé à aimer.