Après avoir été l'un des hommes les plus riches et les plus puissants de la Russie, Mikhaïl Khodorkovski purge depuis 2003 une peine de prison pour "fraude fiscale", dont un dernier procès, en novembre 2010, a démontré le caractère grossièrement fabriqué. De son bagne de Sibérie ou de sa cellule de Moscou, il réfléchit sur son propre cas, mais surtout sur l'avenir de son pays et sur celui du monde.
Trois grands écrivains russes - Boris Akounine, Boris Strougatski et Lioudmila Oulitskaïa - ont chacun entretenu avec lui une correspondance où sont abordées des questions fondamentales. Ce sont ces dialogues, ainsi que des déclarations, articles et interviews de Mikhaïl Khodorkovski, qui font l'objet du présent recueil. Ecrits en prison, ces textes permettent de cerner le personnage, profondément changé par son expérience carcérale.
Contrairement aux autres oligarques, Khodorkovski reste un patriote éclairé, un démocrate, un penseur. S'il sort de prison, il risque de devenir un nouveau Mandela ou un nouveau Havel, donc un véritable danger pour le régime autoritaire russe. Quoi d'étonnant à ce que se soit mobilisé dans le monde entier un mouvement de solidarité en faveur du plus célèbre prisonnier d'opinion de la Russie de Poutine et de Medvedev ?