Le regard porté sur les sociétés du passé et leurs systèmes techno-économiques permet une mise en perspective sur le temps long de problématiques éminemment actuelles. Cet ouvrage rassemble sept contributions illustrant le dialogue à l'oeuvre entre les sciences archéologiques et ces problématiques, en lien avec l'innovation : intolérance au lactose et histoire de l'exploitation laitière, maîtrise des cycles de reproduction en élevage, amendement des sols et développement durable en agriculture, prévision du comportement de matériaux dans les siècles futurs, nano-structuration et synthèse de nano-particules, imagerie tridimensionnelle en paléoanthropologie appliquée à la chirurgie reconstructrice.
Ces exemples montrent comment les recherches sur les sociétés du passé, si elles ont leur intérêt propre, permettent également de ranimer les grandes problématiques de nos sociétés contemporaines, et peuvent parfois même être source d'innovation technique.