24 août 1939 : le destin du monde se joue. Hitler conçoit le projet d'envahir la Pologne et espère le soutien de Staline. Les puissances de l'Ouest doivent l'en empêcher. Si elles ne le font pas, c'est la guerre. Voici le récit, heure par heure, des derniers jours de paix de 1939, alors que politiques et opinions publiques redoutent un conflit dans lequel ils craignent de voir disparaître la civilisation européenne.
L'issue de ce scénario dramatique n'était ni totalement prévisible ni totalement inéluctable. Moments d'hésitation, moments de confrontation, rôle des services secrets qui nourrissent tour à tour les espoirs les plus contradictoires : sur cette scène complexe où le XXe siècle s'apprête à basculer dans l'horreur, une seule certitude, la détermination de la Pologne à affronter la puissance militaire allemande.