Chaque naissance à venir pose la question du prénom à donner. Les parents, les amis, la famille sont tous en quête d’informations et les ouvrages sur les prénoms sont tous les ans très demandés en librairie. Les ouvrages concurrents misent actuellement sur le nombre de prénoms abordés, dans un texte au kilomètre, quitte à aborder les formes orthographiques les plus fantaisistes ou les prénoms les plus rares.
L’ouvrage du Chêne affiche 365 prénoms, mais en aborde déjà le triple avec les variantes. Il regroupe tous les prénoms donnés au moins à 500 enfants une même année entre 1900 et 2014. On y trouve donc aussi bien les prénoms classiques éternels, les coups de coeurs des époques successsives que les prénoms fréquents venus d’ailleurs et les tout derniers en vogue. L’ouvrage donne la signification de chaque prénom, ses jours de fête, son évolution ou ses modes (parfois depuis le Moyen Age !) et les histoires, petites ou grandes qui le portent dans l’imaginaire collectif.
En un seul livre, on rassemble ainsi l’érudition et l’affectif, réunion indispensable pour un sujet qui touche à l’intimité des personnes et des familles.