Drames familiaux, amours tourmentées, personnages dont la vie simple et paisible bascule dans la tragédie sur un coup du destin : suspens et émotion se succèdent sans relâche. La force du roman est d'avoir traité ces sujets dramatiques avec beaucoup de vie, et campé des héros émouvants et attachants. Belva Plain, une fois de plus, déploie pour notre plus grand plaisir toutes les facettes de son extraordinaire talent de conteuse.
Dans le cabinet médical d'une petite ville du sud des Etats-Unis, Margaret et Arthur Crawfield apprennent que leur fils Peter va bientôt mourir. La mucoviscidose dont il est atteint - inexplicablement, car il n'existe aucune trace de cette maladie génétique dans sa famille - est arrivée à son stade terminal. Mais la nouvelle la plus terrassante est à venir : Peter n'est pas leur fils, des axamens sanguins l'attestent formellement.
Si incroyable que cela paraisse, un échange de bébés a eu lieu à la maternité dix-neuf années auparavant. S'ils doivent faire face à la mort prochaine de Peter, les Crawfield ne peuvent s'empêcher de penser que leru enfant biologique est encore en vie. Et, tout en sachant que leurs recherches risquent de provoquer un nouveau drame dans une autre famille, ils vont tout faire pour retrouver leur véritable fils...