Biographie de Henry Roth

Né en Galicie en 1906, Henry Roth est l'un des plus grands écrivains américains du Xxe siècle. Lorsqu'il débarque à Ellis Island avec ses parents, Henry Roth a trois ans. Sa famille s'installe dans le Lower East Side, puis à Harlem, alors principalement peuplé d'Irlandais. Fils du ghetto transplanté en terre étrangère, il connaît une enfance violente et rêveuse. En 1927, il quitte à jamais ce quartier misérable et se fixe à Greenwich Village. An vingt-huit ans, communiste, il publie Call It Sleep, un roman d'avant-garde. C'est un échec. Découragé, il exerce divers petits métiers, divorce, se remarie. En 1964, grâce à l'enthousiasme d'un éditeur, Call It Sleep (L'Or de la Terre promise, Grasset, 1968) reparaît et se vend à plusieurs millions d'exemplaires. Il faudra cependant attendre trente ans pour que paraisse enfin l'œuvre monumentale qu'il portait en lui, et dont ce livre est le deuxième volume.