A la veille d'une élection présidentielle dont on nous promet qu'elle sera cruciale, Christophe Barbier pose un regard érudit sur le théâtre politique actuel. Si plus personne ne croit désormais à l'homme providentiel, jamais les citoyens n'ont eu autant besoin de personnages enthousiasmants et exemplaires. Qui mieux que Corneille et Racine, pour nous dire si nos héros modernes, engagés dans la bataille du pouvoir, sont faits de cette étoffe ? Sont-ils Rodrigue ou Hippolyte ? Sont-elles Camille ou Andromaque ? D'un côté, le modèle cornélien, flamboyant et audacieux.
De l'autre, le racinien, introspectif et scrupuleux. Le temps des héros serait-il revenu ? Pour le savoir, l'éditorialiste les confronte à leurs illustres prédécesseurs - Louis XIV, Robespierre, Napoléon, de Gaulle, Mitterrand et tant d'autres - et convoque 850 ans de politique et de littérature françaises. Les candidats en lice seront-ils seulement au rendez-vous de l'Histoire ? L'avenir nous le dira, la seule certitude que nous ayons pour l'instant c'est qu'en avril prochain, quel que soit le nom inscrit sur notre bulletin, nous voterons en fait Corneille ou Racine.