À Paris ! - Poche

" Paris, cette mer orageuse..., ce turbulent et bouillonnant Paris, qu'un poète nomme une cuve..., cette prostituée avide, menteuse, comédienne..., pays de contrastes, centre de boues, de crottes et de merveilles, du mérite et des médiocrités, de l'opulence et de la misère, cette ville qui se montre quasi nue à toute heure..., cette grande courtisane qui vous prend et vous laisse, vous sourit et vous tourne le dos avec une égale facilité, qui use les plus grandes volontés en des attentes capiteuses, et où l'Infortune est entretenue par le Hasard..., Paris est un instrument dont il faut savoir jouer. " Honoré de Balzac. Premier personnage de " La Comédie Humaine " et plus grand collaborateur de Balzac, Paris n'a cessé de fasciner l'écrivain. C'est tantôt avec amour, tantôt avec hostilité que Balzac promène son lecteur à travers la ville, en tous sens, de nuit, de jour, le long du boulevard qui ressent toutes les secousses de Paris ou à travers les rues sombres et assassines. Avec Balzac, c'est tout le Paris d'avant Haussmann qui nous est conté, mais aussi des personnages superbement campés tels la grisette, le provincial, l'épicier et tout le petit monde de la littérature et de la critique. Comme l'écrit Théophile Gautier, Balzac fait sur Paris " le livre qu'aucune civilisation antique ne nous a malheureusement laissé. "