A travers l'image - Lecture iconographique et sens de l'oeuvre, actes du séminaire CNRS, GDR 712, Paris, 1991

Ceci est le premier volume d'une collection qui rend compte des travaux d'un sminaire organis par des chercheurs en histoire de l'art moderne et contemporain du CNRS. L'ide est ne de la constatation, dsormais accepte, que la perte des codes symboliques et iconographiques, qui ont prsid la mise en forme des images, est un obstacle leur comprhension, et donc leur dlectation. Comme Alice que Lewis Carroll entranait, dans sa fiction, traverser le miroir et explorer une autre ralit, bien plus complexe et curieuse que celle de l'image apparente, les auteurs s'interrogent sur le contenu des uvres.
Quels messages symboliques les rinceaux romains de l'ara Pacis cachent-ils ? quelles rfrences culturelles ou quelles rgles oublies le trac compliqu du Parc ducal de Turin renvoie-t-il ? Quelle signification la Boulangerie de la Plaza Mayor de Madrid a-t-elle revtue au temps de Philippe II ? L'exploration iconographique, qui peut avoir pour outils l'anthropologie religieuse, la smiotique, l'ethnologie, est seme d'embches et il n'a pas manqu de voix, qui s'expriment aussi ici, pour rappeler les dangers de la surinterprtation.
Au service de la qute d'un langage perdu, cette histoire se veut ouverte, diachronique, prcise. Aucun champ visuel n'tant ngliger, les deux volumes suivants seront consacrs l'iconographie comme lien entre les arts de l'phmre et les arts permanents, et l'illustration. Dans un quatrime volume, le jeu complexe de la commande et de la rception des uvres par un public auquel elles sont destines ouvrira le vaste champ de l'histoire sociale cet abord iconographique des images , tableaux, statues, miniatures, mdailles, dessins et autres multiples formes visuelles.