Londres, 18 août 1983. La petite Hope Daniels, 9 ans, se rend au commissariat de Stoke Newington : elle demande à voir son assistante sociale et à être placée car elle et ses deux petits frères de 5 et 7 ans ne peuvent plus vivre sous le toit familial. Dans ce témoignage, elle raconte l'enfer qu'elle et ses frères ont subi enfants : leurs parents sont tous deux alcooliques, les violentes disputes sont fréquentes, leur mère se prostitue et leur père a été plusieurs fois condamné pour vol.
Les enfants, négligés, affamés, vivent un enfer, souvent livrés à eux-mêmes. Hope sera donc placée en foyer et scolarisée normalement jusqu'à sa majorité. C'est ce parcours qu'elle raconte, qui sera suivi d'une longue et lente reconstruction physique et psychologique.