Quatorze siècles avant notre ère, les pharaons thébains ont imposé à toute l'Egypte le dieu de leur province, Amon l'obscur. Pour l'idole de bois noir, ils ont édifié Karnak, le plus grand temple du monde, l'or y brille sur les murs et sur la poitrine d'un clergé redoutable et cupide. Mais un jeune homme pensif et rêveur, que l'on n'appelle pas encore Akhenaton, va se dresser contre cette forteresse. Certains racontent que les dieux l'ont marqué. Comment expliquer, sinon, son enfance persécutée, son exil et les épreuves qui ont déchiré sa jeunesse ? Le voici pourtant pharaon, époux de l'incomparable Néfertiti. Très vite, il enthousiasme la moitié du pays, tandis que l'autre s'épouvante. Car il a décidé, au nom d'une vérité qui le brûle, de reconstruire le monde, en commençant par bâtir une nouvelle capitale en l'honneur de son dieu : Aton le rayonnant. Récit de cette aventure mystique, ce roman captivant mène une subtile réflexion sur la soif d'absolu d'un être visionnaire, partagé entre inspiration et folie, et sur un tel exercice du pouvoir. Il reconstitue avec minutie la vie à la cour de Thèbes, ses splendeurs et ses ombres, à travers scènes somptueuses et drames intimes.